(Novum/AP) - WASHINGTON - President Barack Obama en de voormalig first lady van de Verenigde Staten Laura Bush waren woensdag aanwezig bij het startsein van de bouw van het National Museum of African American History and Culture.

Het museum moet in 2015 opengaan.

Het wordt het negentiende museum van het Smithsonian Institution en moet de geschiedenis van het leven, de kunst en de cultuur van zwarte Amerikanen belichten. Het gebouw komt te staan tussen het Washington Monument en het National Museum of American History. Het ontwerp bevat invloeden die naar de Afrikaanse afkomst van zwarte Amerikanen verwijzen.

Het Amerikaanse Congres neemt de helft van de bouwkosten, die zo'n 378 miljoen euro bedragen, voor zijn rekening. Het museum heeft inmiddels ruim 75 miljoen euro binnengehaald aan private bijdragen. Sponsors als Wal-Mart, American Express en Boeing droegen 3,8 miljoen euro bij. Quincy Jones en Oprah Winfrey schonken 750 duizend euro.

Het toekomstige museum krijgt gedurende de bouw ruimte voor tentoonstellingen in het National Museum of American History. Een van de meest recente exposities gaat over het slavenbezit van Thomas Jefferson en zijn standpunten over slavernij.

Het museum moet taboes aansnijden over slavernij en andere pijnlijke feiten uit de geschiedenis van zwarte Amerikanen. Het Smithsonian wil zo een vollediger verhaal vertellen over de Amerikaanse geschiedenis en wat het betekent Amerikaan te zijn.